Antecedentes penales para extranjería: apostilla o legalización

Para casi cualquier autorización de residencia tendrás que aportar un certificado de antecedentes penales de tu país, y ese certificado solo vale en España si va apostillado o legalizado y, cuando no está en castellano, con traducción jurada. Es el documento que más tarda en conseguirse: pídelo el primero.

Aquí explicamos de qué países lo necesitas, qué sello lleva según el país y qué errores provocan más requerimientos.

De qué países hay que aportarlo

En los arraigos, el Reglamento de Extranjería (artículos 126.d y 130.2 del Real Decreto 1155/2024) pide carecer de antecedentes en España y en los países donde hayas residido durante los cinco años anteriores a tu entrada en España. No es solo tu país de nacionalidad: si viviste tres de esos años en otro Estado, también hace falta el de allí.

Se valoran las condenas por hechos que también sean delito en el ordenamiento español.

Tres precisiones útiles:

• Los antecedentes de España no los aportas tú. La Oficina de Extranjería consulta de oficio el Registro Central de Penados y pide un informe policial.
• Menores de edad penal: no se les exige el certificado.
• Dispensa por permanencia. En los arraigos no hay que aportar los antecedentes de otro país si has permanecido de forma continuada en España durante los cinco años anteriores a la solicitud, o si ya los acreditaste en una solicitud anterior dentro de esos cinco años y no has salido desde entonces.

En otros trámites —nacionalidad, residencia inicial, larga duración en ciertos casos— la exigencia cambia; comprueba la lista de tu ficha de trámite.

Apostilla o legalización: depende del país

Un documento público extranjero necesita que una autoridad certifique que la firma y el sello son auténticos. Hay dos sistemas:

Apostilla de La Haya

Si tu país es parte del Convenio de La Haya de 1961, basta la apostilla: un sello o certificado único que pone la autoridad competente de tu país. Con ella el documento vale directamente en España, sin pasar por ningún consulado.

Muchos países la emiten ya en formato electrónico, con un código de verificación.

Legalización por vía diplomática

Si tu país no es parte del Convenio, el documento sigue una cadena de sellos: primero el ministerio de asuntos exteriores del país de origen y después el consulado de España en ese país. Como alternativa, puede legalizarlo la embajada de tu país en España y a continuación el Ministerio de Asuntos Exteriores español.

En nuestras guías por país indicamos, para los países de origen más frecuentes, qué sistema se aplica y dónde se pide el certificado.

El orden correcto

1. Solicita el certificado a la autoridad de tu país. Cada vez más países lo emiten en línea; en otros hay que pedirlo en persona o mediante un familiar con poder.
2. Apostíllalo o legalízalo en el país que lo emite. La apostilla siempre la pone el país de origen, nunca España.
3. Tradúcelo con traductor jurado si no está en castellano. La traducción debe incluir también la apostilla. Lo vemos en traducción jurada de documentos extranjeros.
4. Preséntalo dentro de su validez.

Cuánto tiempo vale

Los certificados de antecedentes se aceptan con una antigüedad máxima de unos tres meses, salvo que el propio documento indique una vigencia distinta. Como apostillar y traducir también lleva tiempo, lo prudente es:

• No pedirlo con demasiada antelación.
• Tener el resto del expediente preparado para presentar en cuanto llegue.
• Si se acerca la caducidad y falta algún otro documento, valorar pedir uno nuevo antes que arriesgarse a un requerimiento.

Si no consigues el certificado

Ocurre: países en conflicto, consulados sin servicio, plazos de meses. Guarda prueba de que lo has solicitado —justificante, correos, resguardo del consulado— y explícalo en la solicitud. La Administración decide caso por caso, y no hay garantía de que lo acepte, pero un expediente que demuestra diligencia tiene más recorrido que uno que simplemente omite el documento.

Qué pasa si tienes antecedentes

Un antecedente no siempre cierra la puerta:

• Solo cuentan los hechos que sean delito en España.
• En varias autorizaciones, la Administración debe valorar de forma individualizada si la persona representa una amenaza para el orden público, sin denegación automática.
• En España, los antecedentes pueden cancelarse cuando ha pasado el plazo legal desde el cumplimiento de la pena.

Si es tu caso, conviene estudiarlo antes de presentar, en una videollamada con un abogado de extranjería de nuestro equipo.

Errores frecuentes

• Aportar solo el certificado del país de nacionalidad habiendo vivido en otro.
• Certificado sin apostilla ni legalización, o apostillado por una autoridad que no es la competente.
• Traducción hecha por alguien que no es traductor jurado.
• Traducir el certificado pero no la apostilla.
• Documento caducado el día de la presentación.
• Nombre o fecha de nacimiento distintos de los del pasaporte: pide que lo corrijan en origen.

Preguntas frecuentes

¿Puedo pedir los antecedentes de mi país desde España?

En muchos casos sí: en línea, a través de tu consulado o mediante un familiar con poder en tu país. En las guías por país lo detallamos.

¿La apostilla puede ponerse en España?

No. La pone siempre la autoridad del país que emitió el documento.

¿Tengo que traducir un certificado que está en español?

No. La traducción jurada solo se exige para documentos que no están en castellano.

¿Sirve un certificado digital con código de verificación?

Cada vez más países emiten certificados y apostillas electrónicas verificables en línea, y son válidos. Imprime el documento con su código visible.

Llevo ocho años en España, ¿me lo siguen pidiendo?

En los arraigos, si has permanecido aquí de forma continuada los últimos cinco años, la norma te dispensa.

Tu siguiente paso

El test gratuito te dice qué certificados necesitas según tu país y tu trámite. Para saber dónde pedir el de tu país y qué sello lleva, pregunta a Resi.